滴答、滴答、滴答。

杜诚蜷着身子，瑟缩着躲在谷仓的角落。其时正值初夏，梅雨连绵，官仓为了粮食不受潮霉变，往往建在向阳干燥之处，可是，哪怕雨歇风止，他还是能感觉到阵阵湿气侵入骨髓。他自幼长在北地，随任来到汀州府上，弹指间六年韶光转过，他却仍然不能习惯，这样闷闷的潮气，和不休的细雨。

“那里！那条巷子找过没有？”

“那孽子要出城，最快是走水路，此地远离河道，你们大概看看便是，还是速速去拦船为上。”

“是！”

熟悉的声音入耳，杜诚心底一悸，掩面屏息，不敢发出些微声响，隔着一层墙壁，他依稀听见了府上家丁渐渐远去的脚步声。等他终于缓过神来，背心上已经沁出一层冷汗，心跳快得像是要跳出喉咙。

果然，就算发现他夤夜出逃，父亲也断断想不到，他会藏于此处。

滴答、滴答。

一片静谧之中，梁上积水落下的声音，慢慢又清晰起来。

杜诚长舒了一口气，绕到正门，自袖里摸出钥匙，打开了门内落下的大锁。

杜择就在门口等他。

杜诚瞠目结舌，但只见四下家丁严阵以待，他自知插翅难飞，只好跪在地上，战战兢兢地唤了一句，“爹爹……”

杜择问道，“你是想自己走，还是等我叫人拖你？”

他只好站起身子，走去父亲身后，又讪讪地劝道，“爹爹，您老人家息怒。”杜择冷哼一声，只是不理。

早在杜诚院试再度落榜之时，他便自知难逃责惩。他本就日日被拘在府中读书，十分郁闷，干脆打定主意，留书出走，等他游学归来，再重新赴试不迟。

熟料出师未捷，杜诚跟随父亲，转进知府衙门三堂之后，一眼看见了横在堂中的春凳板杖。老太爷请家法，总不能是要教训还在衙前办公的府尊大人。杜诚年年考秀才，年年落榜，比起应试，倒更似应劫一般。杜择每每关起门来揍他，却也不会这样当庭正法。杜诚见那板子，四指来宽，又厚又沉，光看上一看，便吓得他是骨酥体软、魄散魂消。当即立在原地，不敢再向前一步。

杜择已在主位落座，杜诚凄凄求道，“爹爹，您便饶了孩儿，饶过孩儿这一回罢。”

杜择沉着脸问他，“你是怎么进的粮仓？”

杜诚惶惶然答，“我偷了姐夫的钥匙。”

杜择一掌击上桌案，

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